После острого периода облучения начали наблюдаться восстановительные реакции, которые выражались в повышенной интенсивности таких процессов, как корне-, побего- и порослеобразование.

Для сосен образование поросли нехарактерно. Поэтому восстановление происходило за счет дополнительного побегообразования из их ранее спавших почек, хорошо защищенных хвоей в период облучения. Этот процесс начался спустя год после облучения. Зачастую происходила и смена верхушки дерева, вызванная гибелью осевого верхушечного побега. Фотографии подобных деревьев часто встречались в прессе. Единственное, о чем умалчивалось, так это о том, что чернобыльские «сосны-уроды» — это не результат генетических повреждений, а естественный способ восстановления дерева после доз облучения порядка 10—20 Гр, который возможен на ограниченных территориях только при катастрофе чернобыльского масштаба.

Таким образом, воздействие ионизирующего излучения на лесные экосистемы наиболее четко проявилось в непосредственной близости от ЧАЭС и именно в 1986 г. Вместе с тем, в следующий после аварии год уже не было других противопоказаний против проведения лесопосадок на участках полностью погибшего леса, за исключением дозовых нагрузок на участников лесовосстановительных работ. Основной дозообразующий в настоящее время радионуклид — цезий-137 — не представляет никакой опасности для нормального развития растений.